چه میزان خواب نیاز داریم؟

تا کنون درباره‌ی تمامی فواید شگفت‌انگیز خواب صحبت کرده‌ایم، اما واقعاً چه میزان خواب نیاز داریم؟

برای یک فرد بزرگسال متوسط، توصیه‌های فعلی بین ۷ تا ۹ ساعت خواب شبانه را پیشنهاد می‌کنند. آنچه از مطالعات آماری گسترده به‌دست آمده، نشان می‌دهد که زمانی که مدت خواب افراد از این محدوده‌ی مرجع پایین‌تر می‌آید، ریسک مرگ‌ومیر افزایش می‌یابد.

در واقع، مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها در ایالات متحده (CDC) تصریح می‌کند که دست‌کم ۷ ساعت خواب شبانه برای یک بزرگسال متوسط ضروری است.

به‌بیان دیگر، هرچه کمتر بخوابید، احتمال مرگ زودرس افزایش می‌یابد. اما به نظر می‌رسد این رابطه آن‌گونه که انتظار می‌رود، خطی نباشد. یعنی این‌گونه نیست که هرچه بیشتر بخوابید، احتمال مرگ به‌طور متناسب کاهش یابد.

در واقع، پدیده‌ای عجیب رخ می‌دهد: اگر بیش از ۹ ساعت بخوابید، خطر مرگ دوباره افزایش پیدا می‌کند، که تا حدی غیرمنتظره و شگفت‌انگیز است.

دانشمندان دست‌کم دو توضیح محتمل برای این مشاهده ارائه داده‌اند:

توضیح اول آن است که شاید افرادی که مورد مطالعه قرار گرفته‌اند، به بیماری‌های جدی‌ای دچار بوده‌اند؛ چرا که در زمان بیماری یا عفونت، افراد معمولاً مدت بیشتری را در رختخواب می‌گذرانند. به‌بیان دیگر، این بیماری‌های نهفته بوده‌اند که علت مرگ بوده‌اند، نه خودِ خواب طولانی.

توضیح دوم که آن هم محتمل است، مربوط به کیفیت پایین خواب است. زیرا می‌دانیم که کیفیت خواب، حتی مستقل از مدت آن، با احتمال مرگ‌ومیر مرتبط است. هرچه کیفیت خواب پایین‌تر باشد، ریسک مرگ بالاتر خواهد بود.

افرادی که خواب بی‌کیفیت دارند، معمولاً تلاش می‌کنند با خوابیدن بیشتر این کمبود را جبران کنند؛ بنابراین بیشتر در رختخواب می‌مانند، تا کاستیِ کیفیت خواب را جبران کنند. از این‌رو، ممکن است در این مطالعات، خواب بی‌کیفیت به‌صورت خواب طولانی ظاهر شده باشد.

اگر یک گام به عقب برداریم و جامعه را از منظری کلان نگاه کنیم، می‌توان گفت که زندگی مدرن باعث شده بیشتر کار کنیم و اهمیت خواب را نادیده بگیریم.

اما اگر می‌خواهیم به اندازه‌ای عمر کنیم که ثمره‌ی تلاش‌های خود را بچشیم، شاید بد نباشد که خواب را کمی بیشتر در اولویت قرار دهیم.